Изобретения Поднебесной: от компаса до весла¹¹

Никто не отрицает открытий Колумба или Америго Веспучи, но… если бы не китайские изобретения, то американский континент еще долго бы оставался землей неизученной. Все флотилии этих великих первооткрывателей были оснащены по последнему, на тот момент, слову техники. И у всех был на борту компас. Одно из величайших изобретений китайцев!

По некоторым данным, компас был изобретен уже в III веке до нашей эры. Философ Хэнь Фэйцзы описывал его как устройство в виде тщательно отполированной разливательной ложки из магнетита и медной пластины. Ложка выкладывалась на пластину выпуклой стороной, не касаясь черенком поверхности, и указывала направление точно на юг.

К IX веку компас подкорректировали – это уже была плавающая стрелка из искусственного магнита, как правило, в форме рыбки. Рыбку пускали в свободное плавание в сосуд с водой, ее голова указывала на юг.

Самым известным исследователям магнитного поля земли и компасов был ученый Шэнь Гуа. На его счету десятки модификаций компасов: намагниченная швейная иголка на свободно висящей шелковой нити, намагниченная игла на шпильке и так далее. Более того, он первым предположил, что стрелка компаса дает отклонения вследствие не совпадения магнитных и географических меридиан. Его ученики чуть позже рассчитали магнитное склонение для каждой провинции Китая. Но на китайских кораблях всегда стояли плавающие компасы. Их устанавливали на носу судна, чтобы капитаны при любых погодных явлениях могли держать правильных курс.

В XIII веке арабы переняли это изобретение, а европейцы уже придумали устанавливать магнитную стрелку на середину бумажного круга, который разбили на 32 сектора.

Есть и еще одно не менее важное изобретение “морского” формата - вертикальный кормовой руль. По его поводу идет очень много споров. Многие историки утверждают, что вертикальный кормовой руль придумали еще в Древнем Египте. Но методы крепления египетской модификации и китайской разительно отличаются друг от друга. Время же изобретения примерно совпадает – II век до н.э. Большинство экспертов сходятся в одном – китайский вариант более “специализирован”, для управления им требовался специалист – рулевой, который управлял движением джонки в отдельной кабине.

Джонка, к слову, вообще уникальное явление в семействе плавучих средств. Большинство лодок и кораблей имеют закругленное дно. У джонки – оно абсолютно плоское, что позволяет ей устойчиво держаться на воде. Уже во II веке китайцы с легкостью перевозили на своих судах до трех т груза. При этом джонки были весьма маневренны и быстроходны. Аналогов этому изобретению нет нигде в мире.

Отдельной строкой в мореходной истории стоит шверц, который изобрели опять же жители Поднебесной. Это величайшее изобретение не столь сильно растиражировано, но, тем не менее, именно оно помогает судну сохранять курс и вертикальное положение во время плавания с подветренней стороны. Первое письменное упоминание этого устройства датируется I веком нашей эры. Возможно, именно благодаря ему голландцы в свое время получили значительное преимущество в морских сражениях: они на своих судах установили шверцы в XV веке. И говорят, что это были именно шверцы “китайского” происхождения.

Большинство открытий китайцев в мореходной сфере было направлено на мирное использование. К примеру – рыболовная катушка. Ее описание есть в древних манускриптах от IV века до н.э. Да и поговаривают, что и рыболовная сеть – ноу-хау Китая. Даже существует легенда, которая гласит, что легендарный правитель Фу Си придумал рыболовную сеть, чтобы можно было ловить рыбу без помощи рук, так как цари драконов Лун Ван запретил ему хватать рыбу прямо из воды. В Китае же придумали, пожалуй, самый оригинальный способ ловли рыбы - с помощью обученных бакланов. Есть вариация и ловли при помощи воздушного змея.

И, пожалуй, самое удивительное и распространенное изобретение – это весло. Китайцы начали осваивать водное пространство задолго до египтян – самое древнее весло, найдено на раскопках Древнего Китая, имеет возраст около 8000 лет. И это далеко не полный список изобретений “водного” промысла.

Большая часть из них ушла от первооткрывателей и на данный момент мало кто помнит, где истоки всех этих крупных, и не очень, открытий. Но это не умоляет грандиозности замыслов гениальных ученых древности и продолжает оставаться актуальным и востребованным.